2000年至2019年，美国国家核安全局报告称，他们处理或截获了近7.2吨核材料，这些核材料足够制造300多枚核武器。相当多的国家和组织有能力将核材料偷运入美国。从美国成功研发出核武器开始，对敌对势力可能把核武器运进美国的担心始终没停止。

  1945年12月5日，参议院特别原子能委员会召开了听证会科罗拉多州参议员尤金·米利金问曼哈顿计划核武器实验室负责人罗伯特·奥本海默，美国是否有辐射探测器能够检测到运往美国的核武器。奥本海默给出了否定的回答，并开玩笑说：如果你雇我找遍华盛顿的地下室看看有没有，我想我最重要的工具应该是一把螺丝刀，用来打开板条箱并检查一下。如果只是路过，挥舞着小玩意，得不到任何信息。

  1949年8月苏联第一颗爆炸。第二年，杜鲁门政府批准了 螺丝刀项目，召集洛斯阿拉莫斯和橡树岭国家实验室的专家，研究最新的探测方法。1952年，开始在纽约和圣安东尼奥的机场安装了少量的秘密辐射探测器，这是所谓的门挡工程。所有关于门挡工程的信息都是高度机密，以免惊动潜在的犯罪分子。直到2010年《》向联邦调查局(FBI)提出信息自由要求后，相关细节才公之于众。

  1954年8月，门挡的辐射探测仪开始部署。设备有两种尺寸，一种的1.5米长、360公斤重的钢柜，大约有一张办公桌那么大，被称为被动探测器，可以对飞机上的乘客及其行李进行全方位检查。还有一些小型的、便携的设备，这些手持设备灵敏度不高，主要供海关检查员检查货舱。

  当时，美国的决策者认为，苏联可能将核武器偷运进美国，在城市和空军基地内引爆。所有核爆炸都必须让小块铀或钚金属达到临界质量。虽然核弹所需的核材料可能只有棒球那么小，但如果这两种元素暴露在外，就很容易被探测到，因为它们会发出高能的伽马射线和中子。伽马射线可以用钢板或铅板屏蔽，但中子的穿透力很强需要很厚的水层。钚每秒钟都在释放出大量的中子，而武器级铀比钚放射出的辐射要少得多。

  为了能探测到铀，门挡的探测仪必须离行李和乘客的非常近，并且不能引起苏联人的注意。如果苏联人发现了美国人在做什么，他们就会用其他方式把核弹偷偷带进美国。起初，原子能委员会只制造了六台仪器供美国海关人员使用。分析人员推断，苏联绝不会把走私炸弹交给低级特工，如果被发现，全世界就可能陷入核大战。因此，只有少数外交官能被委以如此重大的责任，可能只有苏联驻华盛顿大使馆和公使馆的外交人员。

  苏联可能把核弹的核心部件装入密封的外交邮袋。根据国际协议，只要快递员出示适当的印章和文件，邮袋就不可以进行检查。当时，美国只允许苏联集团的外交官使用少数几个入境口岸，分布在纽约，德克萨斯和佛蒙特州。苏联人大多从纽约市艾德怀尔德机场和哈德逊河上的豪华邮轮码头入境。因此，美国把6个探测器中的5个部署在纽约，供受过训练的海关人员使用。第六个部署在圣安东尼奥国际机场的入境口岸。

  跟据公开资料，在部署的16年里，这些仪器从来就没发现走私的核弹，但筛选出了一些具有放射性的东西，比如矿石样本、轻度放射性的录音磁带卷和各种各样稀奇古怪的医疗设施。尽管缺乏证据，FBI确信苏联肯定在进行尝试。苏联集团的外交官至少两次触发了警报。有一次，一名以色列外交官携带的70磅重的外交邮袋同时触发了中子和伽马报警。

  ▲1979年，两名苏联外交人员被禁止离开澳大利亚，因为他们不愿意接受行李检查

  为了填补漏洞联邦调查局提出了四条建议。其中之一是修改国务院关于外交邮袋的规定，禁止任何大于商务信封的邮报通过。那样的话，苏联人将不得已把铀或钚切成薄片，这就需要运输几十次才能积累达到临界止量的核材料，也就更有可能被发现。另一种是要求检查任何产生了警惕的外交邮袋，至少拘留一名触发警报的外交官足够长的时间，并宣布他为不受欢迎的人，最后把人和行李一起送回苏联。